Gospel Brunch var en gång något alla turister i New York ville uppleva, men de senaste åren har man knappt hört talas om det. Jag började undra om det fortfarande fanns kvar och om det fortfarande var värt att gå på. Det fanns bara ett sätt att ta reda på det, så Steve och jag åkte till Harlem och Red Rooster, som sägs vara en av de bästa platserna i staden för en riktig Gospel Brunch.
Red Rooster är Marcus Samuelssons restaurang i Harlem. Stället har många stamgäster, och på helgerna är det fullt av liv och energi redan från det att man kliver in. Samuelsson adopterades från Etiopien och växte upp i Sverige. Han är en av få skandinaviska kockar som har blivit kändisar i USA. Han är känd för sina kreativa rätter som blandar olika influenser, men på Red Rooster handlar det mest om klassisk amerikansk comfort food med en tydlig Harlem-twist.
Gospel Brunch hålls i källaren på Ginny’s Supper Club, en mysig lounge med röda väggar, små bord och en liten scen. Maten serveras som buffé, och jag måste bara säga att det här är en av de bästa bufféerna jag någonsin har ätit.
Jag tog lite av allt och åt upp precis allt på tallriken. Friterad catfish, biscuits and gravy, söndagsstek – allt smakade fantastiskt. Det fanns inte en enda rätt som inte var bra.
Man tar mat innan showen börjar och kan hämta mer under tiden om man vill. Kaffe och te ingår i priset, som även täcker buffén, showen och dricks. Förutom cocktails eller andra drycker behöver man alltså inte tänka på något när man väl sitter vid bordet.
Kören som uppträder på Ginny’s heter Sing Harlem. Det är en prisbelönt kör från Harlem och en av de mest respekterade grupperna på New Yorks gospelscen. Sing Harlem fungerar både som ett socialt initiativ för unga som har gått Mama Foundations musikprogram och som en professionell kör som uppträder runt om i hela USA. Intäkterna från konserterna går tillbaka till Mama Foundations kostnadsfria musikutbildningar i Harlem, som arbetar för att bevara gospel, jazz och R&B för framtida generationer.
När kören gick upp på scenen fylldes hela rummet av musik. Deras energi var otrolig, och de växlade smidigt mellan klassiska gospelsånger och oväntade versioner av poplåtar. Det var så mycket glädje i deras framträdande att man inte kunde låta bli att klappa med och sjunga lite själv.
Trots att många av gästerna var turister kändes det inte som något turistigt alls. Stämningen var varm och äkta, och det kändes som att få en glimt av Harlems själ och historia.
Så om du är i New York en söndag är Gospel Brunch på Red Rooster fortfarande ett måste. En upplevelse med fantastisk mat, härlig musik och en atmosfär du kommer att minnas länge.
Red Rooster, 310 Lenox Ave, New York, NY 10027
